Grumman Hellcat F Mk.I

Amerykański pokładowy samolot myśliwski.

Opracowany jako następca samolotu myśliwskiego F4F Wildcat, na podstawie zamówienia złożonego 30. czerwca 1941 r. do firmy Grumman Aircraft Engineering Co.

Firma Grumman w stosunku do poprzednika zwiększyła w nowym samolocie zbiorniki paliwa, oraz dała większy zapas amunicji do uzbrojenia pokładowego. Samolot miał także większą powierzchnię skrzydeł w celu zmniejszenia obciążenia jednostkowego powierzchni nośnej, przy jednoczesnym wzroście masy o 60% w stosunku do poprzedniego typu samolotu.

Planowano zamontowanie silnika Wright R-2600-1 w pierwszym prototypie i R-2600-15 (z turbosprężarką) w drugim prototypie.

Jednakże w pierwszym prototypie (XF6F-1) zastosowano silnik Wright R-2600-16. Samolot ten oblatano 26.czerwca 1942 r. Z racji braku znaczącej przewagi w walkach porównawczych ze zdobytym A6M Zero, zmieniono silnik w budowanym trzecim prototypie (XF6F-3) na R-2800(B) Double Wasp.

Prototyp ten był protoplastą pierwszej produkcyjnej wersji F6F-3. Egzemplarz produkcyjny miał w odróżnieniu do prototypu śmigło Hamilton Standard bez kołpaka. Jako napęd zastosowano silnik P&W R-2800-10 Double Wasp o mocy 2028 KM. Skierowanie do produkcji podpisano jednak przed zmianą silnika na mocniejszy - 23.maja 1942 r.

Przygotowania do rozpoczęcia produkcji rozpoczęto w sierpniu 1942 r. w Long Island. Pierwszy egzemplarz produkcyjny oblatano 4.października 1942 r.

Od 1944 r. wdrożono do użytku nową wersję silnika R-2800-10W z wtryskiem wody, pozwalającym na krótkotrwałe zwiększenie mocy do 2231 KM. Od tego roku z tymi silnikami dostarczano 60% produkowanych samolotów w wersji F6F-3.

Ostatecznie produkcja wersji F6F-3 została zakończona 21.kwietnia 1944 r. Wyprodukowano 4401 egzemplarzy tej wersji samolotu.

W Wielkiej Brytanii ta wersja samolotu była oznaczana jako Hellcat F Mk.I. Łącznie dostarczono do Fleet Air Arm 252 egzemplarze tego samolotu na podstawie umowy Lend Lease. Pierwsze egzemplarze dostarczono w lipcu 1943 r.

Polscy piloci dostarczali ten typ samolotu w ramach służby w jednostkach ferry (dostawczych) np. ATA Unit No.6 w Ractlife-On-The-Wreak. W polskiej literaturze jest potwierdzony jeden numer seryjny FN447, z końca pierwszej partii dostaw z USA do Wielkiej Brytanii liczącej 130 samolotów.

Samolot Hellcat F Mk.I był jednosilnikowym wolnonośnym dolnopłatem z chowanym podwoziem.

Kadłub półskorupowy, całkowicie metalowy, oparty na duralowej konstrukcji.

Skrzydła całkowicie metalowe, składane wzdłuż kadłuba podczas hangarowania na lotniskowcu.

Usterzenie metalowe. Stery kryte płótnem

Podwozie klasyczne z kółkiem ogonowym, chowane w locie.

Wyposażenie dodatkowe :

• radiobusola
• stacja nadawczo odbiorcza KF AN/ARC-5
• stacja nadawczo odbiorcza SF AN/ARC-1
• odbiornik LF AN/ARR-2 do nawigacji
• radiobusola
• tratwa ratunkowa z dodatkowym wyposażeniem

Uzbrojenie :

• 6 x 12,7 mm km M2 Colt Browning
• 2 bomby 227 kg podwieszane pod centropłatem po obu stronach kadłuba

Załogę samolotu Hellcat Mk.I stanowił pilot.

Silnik	P&W R-2800-10 (gwiazdowy)
Moc [KM]	2028
Rozpiętość [m]	13,056
Długość [m]	10,236
Wysokość [m]	3,378
Powierzchnia nośna [mkw]	31,96
Masa własna [kg]	4093
Masa całkowita [kg]	5631
Prędkość maks. [km/h]	624
Pułap [m]	10 280
Zasięg [km]	1 746

Źródła:

• Wojciech J. GAWRYCH, "TBiU nr 116 Samolot myśliwski F6F Hellcat", WMON, Warszawa 1987
• Adam JARSKI, Waldemar PAJDOSZ, "F6F Hellcat", AJ-Press, 2004
• Andrzej MORGAŁA, "Polskie samoloty wojskowe 1939-45", WMON, Warszawa 1976
• Ron MACKAY, "Fleet Air Arm - British Carrier Aviation, 1939 - 1945", Squadron/Signal Publication, 2001
• Ray STURTIVANT. I.S.O., Mick BURROW, "Fleet Air Arm Aircraft 1939 to 1945", An Air-Britain Publication, 1995